Водещият еволюционен биолог от Харвард Даниел Е. Либерман публично оспори дългогодишното убеждение, че възрастните задължително се нуждаят от осем часа сън. Според него това са “глупости от индустриалната епоха”.
Изказването му, широко отразено от световни медии, се базира на нови полеви изследвания и епидемиологични данни, според които оптималната продължителност на съня за здрави възрастни е по-близо до седем часа. Акцентът е върху качеството и редовността, а не върху фиксиран брой часове.
Либерман подчертава, че правилото за осем часа е наследство от работническото движение през XIX век, когато денят е бил разделен на три равни части – работа, почивка и сън – по социални, а не по биологични причини. Съвременните изследвания, включително наблюдения на общности без електричество, показват, че повечето хора естествено спят между шест и седем часа. Големи здравни проучвания сочат, че както твърде малко, така и твърде много сън са свързани с повишен здравен риск, но най-ниският риск се наблюдава при около седем часа сън за повечето възрастни.
Съвременните препоръки на експертите по съня вече се придържат към гъвкав диапазон – обикновено между седем и девет часа. И все пак всичко зависи от индивидуалните нужди, възраст и здравословно състояние. Позицията на Либерман се подкрепя от организации като National Sleep Foundation и Американската академия по медицина на съня, които отдавна са се отказали от твърдия стандарт за осем часа.
