Летище Вилнюс беше временно затворено късно снощи и рано сутринта днес, след като радарни системи засякоха множество балони, подозирани в пренасяне на контрабанда. Това съобщиха официално литовските власти и операторът на летището.
Инцидентът доведе до спиране на всички полети и пренасочване на пристигащите самолети към други градове, като операциите бяха постепенно възстановени след тази сутрин.
Националният кризисен център на Литва потвърди, че ограниченията във въздушното пространство са били наложени в 18:55 на 23 ноември, след появата на неидентифицирани балони, движещи се към летището, вероятно идващи от Беларус.
Властите изразиха опасения, че балоните се използват за пренос на контрабандни стоки – основно цигари – през границата, тактика, която става все по-често срещана през последните месеци.
Това е деветото подобно смущение в работата на летище Вилнюс от октомври насам, което подчертава нарастващата тенденция за използване на балони за трансгранична контрабанда и хибридни провокации.
Литовските власти свързват тези инциденти с организирани мрежи за контрабанда, опериращи от Беларус, които експлоатират въздушното пространство, за да заобиколят наземния контрол.
Операторът на летището предупреди пътниците да очакват закъснения и евентуални отменени полети през целия ден, докато графиците се коригират.
Исторически, използването на балони за контрабанда и гранични провокации в Източна Европа е добре документирано, особено по беларуско-европейската граница.
През последните години чрез балони са пренасяни както пропагандни материали, така и контрабандни стоки, като са регистрирани няколко забележителни инцидента с контрабанда на цигари към Полша и Литва.
