Правителството организира шумна церемония в авиобаза Граф Игнатиево за пристигането на осемте изтребителя F-16 Block 70, закупени от САЩ. Почти половината министри присъстваха, заедно с висши военни и американски представители.
Впечатление обаче направи не толкова самото събитие, колкото фактът, че изтребителите останаха на земята, без демонстрационни полети, тъй като ВВС все още се готвят за реалното им оперативно въвеждане в експлоатация.
F-16, придобити по договор от 2019 г. на стойност 2,2 млрд. лева, представляват най-голямата военна покупка на България след края на Студената война и ключова стъпка в замяната на остарелия ѝ флот от МиГ-29 от съветската епоха.
Процесът по придобиване беше белязан от политически спорове за цената, прозрачността и готовността на армията, а доставките на самолетите и модернизацията на базата се забавиха заради производствени забавяния и инфраструктурни проблеми.
Пристигането на изтребителите, първоначално очаквано по-рано, беше отложено поради производствени забавяния и инфраструктурни пречки.
На церемонията временно изпълняващият длъжността посланик на САЩ Мартин Макдауъл определи F-16 като силен символ на партньорството и сигурността в региона, но подчерта, че новите самолети сами по себе си не са достатъчни.
