НАСА официално определи 6 март като най-ранната възможна дата за изстрелване на мисията „Артемис II“, която ще изпрати четирима астронавти около Луната за първи път от повече от половин век. Решението идва след успешна мокра генерална репетиция – ключов тест за зареждане и обратно броене, който отстрани основна техническа пречка пред мисията.
„Артемис II“ ще бъде първият пилотиран полет на новата ракета Space Launch System (SLS) и кораба Orion. Екипажът включва трима американци и един канадец, което подчертава международното сътрудничество в програмата „Артемис“. Астронавтите вече са в предстартова карантина, докато НАСА довършва финалните прегледи и системни проверки.
Планираната 10-дневна мисия ще отведе екипажа по-далеч от Земята, отколкото който и да е човек след „Аполо 17“ през 1972 г. За разлика от кацанията на „Аполо“, „Артемис II“ няма да се приземи на лунната повърхност, а вместо това ще извърши облитане, тествайки системите за животоподдържане, навигация и комуникация в дълбокия космос. Това е ключова стъпка преди „Артемис III“, която цели кацане на южния полюс на Луната.
От НАСА подчертават, че датата 6 март е обвързана с изхода от оставащите технически прегледи, включително финалния преглед на готовността за полет и тест на системата за прекратяване на полета. Ако всичко върви по план, „Артемис II“ ще отбележи нова ера в лунните изследвания и ще проправи пътя към устойчиво човешко присъствие на Луната и бъдещи мисии до Марс.
