Кипър сигнализира най-категоричното си намерение досега да се присъедини към НАТО. Президентът Никос Христодулидис заяви в телевизионно интервю, че страната би подала заявление дори утре, ако политическите условия го позволят. Изявлението идва на фона на засилени опасения за сигурността в региона, включително продължаващата нестабилност в Близкия изток.
Христодулидис потвърди, че Кипър вече предприема военна, оперативна и административна подготовка за евентуално членство. Ако беше възможно, бихме кандидатствали веднага, каза той, като се позова на постоянните политически пречки – най-вече дългогодишното турско вето. Турция, като член на НАТО, не признава Република Кипър и системно блокира всякакво участие на острова в натовски структури.
Новият тласък на кипърското правителство идва след засилено сътрудничество в областта на отбраната с Гърция, включително разполагане на гръцки изтребители F-16 и военноморски активи за защита на острова. Анализатори отбелязват, че обществената подкрепа за членство в НАТО е нараснала през последните години, но нерешеният кипърски въпрос и присъствието на турски войски в северната част на острова остават сериозни пречки.
В последните две десетилетия Кипър остана извън НАТО и партньорските му програми, въпреки че стана член на ЕС през 2004 г. Необвързаната традиция на острова и продължаващият спор с Турция я държат извън евроатлантическите структури за сигурност. Днешното изявление бележи значителна промяна в официалната политика, но реалното присъединяване ще зависи от преодоляването на турското вето и по-широки геополитически преговори.
