Япония започна първия в света опит за добив на редкоземни елементи от морското дъно на дълбочина 6000 метра, стремейки се да намали зависимостта си от китайски доставки.
Операцията започна днес край остров Минамиторишима в Тихия океан с изследователския кораб „Чикю“, управляван от Японската агенция за морска наука и технологии (JAMSTEC).
Проектът е насочен към тиня, богата на редкоземни елементи, като пробните изпитания ще се провеждат от 11 януари до 14 февруари.
Целта е да се извличат до 350 тона седимент дневно, при стриктно наблюдение на въздействието върху околната среда.
Ако експериментът е успешен, Япония планира да разшири добивните дейности, което потенциално може да осигури нов, стабилен източник на критични минерали за високотехнологичните индустрии.
Редкоземните елементи са незаменими за производството на:
- електроника
- електромобили
- вятърни турбини
- военна техника
В момента Китай контролира над 80% от световните доставки – ситуация, която предизвиква безпокойство в Япония още от 2010 г., когато дипломатически спор доведе до временно спиране на китайския износ.
Оттогава Япония инвестира в алтернативни източници, включително партньорства и проучвания за рециклиране и заместване.
Откриването на богата на редкоземни елементи тиня край Минамиторишима през 2010-те години позиционира Япония като пионер в проучването на дълбоководни ресурси.
Извличането на минерали от такива дълбочини обаче крие сериозни технически и екологични предизвикателства.
Настоящото пробно изпитание ще оцени както осъществимостта на мащабен добив, така и потенциалните рискове за морските екосистеми.
Япония предприема този ход на фона на засилваща се световна конкуренция за редкоземни елементи, тъй като държавите се стремят да осигурят вериги за доставки за стратегическите си индустрии.
Изходът от този проект може да прекрои пазара на редкоземни елементи и да зададе нови стандарти за дълбоководен добив.
