Бургаският районен съд стана арена на безпрецедентна вълна от самоотводи – почти всички съдии отказаха да гледат високопрофилното дело за клевета, заведено от бившия митничар Николай Филипов („Пъдпъдъка“) срещу разследващия журналист Димитър Стоянов. Делото, определяно като типичен SLAPP (дело-шамар срещу публичното участие), привлече вниманието с потенциала си да охлади разследващата журналистика в България.
Почти всички съдии в Бургас са си направили отводи, позовавайки се на възможен конфликт на интереси или съмнения в безпристрастността. Тази масова вълна от откази на практика блокира производството, повдигайки въпроси за независимостта на съда и за цялостния климат за свободата на словото в България.
Делата-шамари срещу журналисти са трайна заплаха у нас, особено когато става дума за разследвания на корупция или организирана престъпност. Исторически, такива искове се използват от влиятелни лица или длъжностни лица, за да сплашат и заглушат критичните репортажи.
В България съдилищата често налагат по-високи глоби при дела за клевета, заведени от публични фигури, а процедурните гаранции за журналистите остават ограничени. Въпреки продължаващата застъпническа дейност и натиска от ЕС за законодателство срещу SLAPP, България все още не е въвела всеобхватни предпазни мерки, оставяйки репортерите уязвими на правен тормоз.
Сегашният блокаж в Бургас подчертава нежеланието на съдебната власт да бъде въвличана в спорове, които се възприемат като опити за потискане на журналистиката в обществен интерес. Изходът от този случай може да създаде прецедент за това как ще се разглеждат подобни искове в бъдеще, особено на фона на продължаващия международен интерес към медийната среда в България.
