Николас Мадуро беше докаран под засилена охрана във федералния съд в Манхатън, Ню Йорк, за първото си явяване по обвинения в наркотероризъм, трафик на кокаин и оръжейни престъпления.
Кадри показват Мадуро с белезници, ескортиран от въоръжени американски маршали, след като е транспортиран с хеликоптер и брониран конвой директно до входа на съда. В залата присъства и съпругата му Силия Флорес.
По време на заседанието Мадуро пледира невинен по всички обвинения и се определи като почтен човек. Той заяви: Аз бях пленен и отрече всякаква връзка с наркотрафика.
Председателстващият съдия, 92-годишният Алвин Хелърстийн, разпореди Мадуро и Флорес да останат в ареста в MDC-Brooklyn до следващото заседание. Гаранция не беше определена.
Американското министерство на правосъдието обвинява Мадуро, че е ръководил престъпна конспирация за контрабанда на големи количества кокаин в САЩ, използвайки държавни ресурси и военна защита.
Тези обвинения са част от дългогодишна практика на САЩ да преследват венецуелски официални лица за наркотероризъм, трафик и корупция – отражение на напрегнатите отношения между Вашингтон и Каракас.
Около съда мерките за сигурност бяха изключително строги, а пред сградата се събраха медии и протестиращи.
Временното ръководство във Венецуела сигнализира готовност за диалог със САЩ, докато Съветът за сигурност на ООН обсъжда законността на операцията по залавянето на Мадуро.
